No creo que sea necesario poner a nadie en antecedentes, pero por si acaso: Manhunt 2 las pasa putas para salir a la venta (sigan los diferentes enlaces de la noticia). ¿Sorprendidos? Venga ya. ¿Acaso pensaban que los videojuegos eran una industria libre o que? Parece mentira que nadie recuerde cuando se montó la misma pantomima con Carmagedon hace una década. El funcionamiento viene a ser el siguiente: alguien decide que va a arriesgar en uno de los temas tabú para la sociedad anglosajona (sangre (es decir, sangre que no sea de perro infiel o sucio comunista), sexo o religión), se monta un poco de lío y se decide prohibir que ese juego salga a la luz o se le ponen todas las trabas posibles. Si fuera una película, un libro o una exposición de excrementos humanos los adalides de la libertad condenarían el acto y pondrían el grito en el cielo sobre los peligros del exceso de celo y la enesima venida del Gran hermano. Si se trata de un videojuego está bien porque se protege a los niños.

Los videojuegos son una afición para críos. ¿Lo quieren en negrita? Los videojuegos son una afición para críos. Y así va a seguir siendo mientras los que jugamos o nos dedicamos a esto tengamos una capacidad de presión cercana a 0. El videojuego no tiene nada que lo defienda, empezando por las compañías y acabando por las instituciones. No esperéis, como he oído en decenas de webs, que Microsoft se decida a sacarlo en 360 por pasárselo a las otras dos por la cara y quedar como defensora de la libertad de expresión. MS se moverá por el miedo a perder dinero y el temor a que se dañe su imagen y la 360 tampoco tendrá Manhunt 2 hasta que en Rockstar cedan y mutilen el juego. Si quieren su juego quejense, quejense amargamente, nieguense a comprar ningún producto de las compañías que apoya el veto al juego y mandenles cartas explicandoles el por qué. Si se prohíbe en España bombardeen a la OCU, al defensor del pueblo y a quien haga falta. Por una vez hagamos algo que no sea recoger firmas en internet.

De todas formas, el quid de la cuestión, es que si perdemos esta batalla retrocederemos más de diez años en el tiempo. Lo de Manhunt 2 no es un conflicto estético, no es querer más o menos vísceras, esto es un pulso para abrir más los límites del videojuego comercial, es una batalla para que algún día podamos hacer, si queremos, juegos sobre conejos transexuales ninja que leen a Descartes y tan solo tengamos que apreciar si estamos ante un buen o un mal juego. Los videojuegos pierden interés porque no dicen nada y así van a continuar si los creadores ven ante sí un público con una edad mental de 16 años. Es hora de que empiecen a aparecer juegos que exhiban con orgullo un +18 o un AO, que sean comprados por adultos y que como adultos decidamos si los queremos o no. Yo no quiero que me prohíban las ideas.

Y esto viene de parte de alguien a quien el primer Manhunt le aburrió y le revolvió las tripas, pero que al menos tuvo la oportunidad de jugarlo y descubrirlo por si mismo.

Anoche pude disfrutar de una simpática invitación a cenar a cargo de EA. No está nada mal eso de que las compañías de videojuegos pongan un ojo en Valencia (mucho regatón pero poco juego) además de que cuiden las relacciones públicas con esos ingratos que somos los bloggers. Total aparte de conocer gente simpática y escuchar a Nae monopolizar la conversación hubo tiempo para charlar de otros temas (parece ser que no hay planes para nuevos Syndicate o Ultima), entre ellos una discusión que llevo arrastrando un par de semanas. Primero la documentación, leanse u ojeen por encima el siguiente análisis: Bomberman Land Touch!

Sí, es mi análisis para Anait del último Bomberman de NDS. Mis fans (ay que me da la risa) habrán notado que está ligeramente más en la linea de lo que suelo soltar por aquí que en los análisis serios que hacía en la época de Ociojoven u Onez. Según Nae es uno de los peores análisis que jamás he escrito, según los lectores de la web está bastante bien. Y esto me devuelve a la cena de anoche cuando comentábamos el gran favor que había sido la reseña de Sims 2 Pets de Gamerah ya que, al menos para mi, había sido el único que había despertado mi atención por el título. Recordad, que hablen de ti, aunque sea mal.

El meollo de la cuestión está en como nos pasamos por el forro la sutil diferencia entre análisis y reseña. Un análisis debería ser un comentario a fondo del juego en cuestión y una reseña unas lineas sobre este. Pero por tradición parece imposible hacer reseñas de un par de párrafos, lo que manda es el análisis pormenorizado de todos los detalles del juego, desde el número de pixels de un sprite hasta el apellido de la tía segunda del grafista de la quinta pantalla. ¿Es realmente necesario que yo escribiese un análisis de un Bomberman? Joder, que son 20 años de Bombermans, que es como comentar un juego de parchís. El juego merecía una reseña medianamente entretenida y punto. Y como este el 90% de los juegos que salen se podrían despachar en un par de párrafos sin que el niño Jesus tuviese que derramar una lágrima por ello. ¿Quién puede tomarnos en serio si dedicamos similares esfuerzos a los más grandes y a los que no los merecen (o necesitan)?

Señores, menos rollos. Acortemos los textos y dejemos los rollazos para las grandes ocasiones. ¡Media-reseña™ ya!

No consigo acostumbrarme a los paralelismos entre videojuegos y cine. Supongo que por ser ambos médios visuales con unos contenidos serializados era la opción más fácil a la hora de hacer comparativas o buscar un compañero de viaje en el que apoyarse, pero según pasa el tiempo cada vez veo menos parecidos entre una forma de entretenimiento y otra. Desgraciadamente para el que lo esté esperando no voy a desgranar todas y cada una de esas diferencias, principalmente porque esta es una cosa para discutir en la distancia corta y no mediante mensajes entre los que se cuela mucho ruido y no se aprecian los matices, si no tan solo una excusa para divagar sobre la conveniencia de un reproductor de videojuegos.

Sí, reproductor, no consola. Ya saben, algo como los videos o los lectores de DVD. Llevo demasiado tiempo acariciando la idea y estoy cansado de tener que soportar las fantasmadas y absurdas decisiones de diseño de algunos fabricantes así como los excesos en nombre del “state of the art” de algunos creadores. ¿Qué sentido tiene dividir los esfuerzos cuando todos quieren llegar a un mismo sitio? Y si no miren el caso de los ordenadores, mil millones de PCs estarán en uso para 2008. Es decir, casi tantas máquinas como para que 3/12 partes de la población mundial pudiesen usarlos para su entretenimiento. Aun así un juego de última generación para PC apenas funcionará en un 1% de la base instalada, con suerte en un 2% al año de su salida. ¿No sería mejor hablar de un 50%?

Con el PC la problemática está en su propia naturaleza: no se hizo para jugar, se hizo para crear. En cambio la consola se hizo para jugar ¿qué sentido tiene limitar el qué podemos jugar? Seamos frios. Una consola es un lector con entradas y salidas que ejecuta un programa con el que podemos interactuar. ¿Dónde está la ventaja en que lo haya fabricado Microsoft, Sony o Nintendo? Puede ser más bonito o más feo, puede ser más o menos potente pero a fin de cuentas la función es la misma. Siendo así ¿por qué necesito dos consolas diferentes para jugar a dos juegos? Yo quiero jugar a MotorStorm y a Dead Rising. Y los quiero con su mejor aspecto. Y sobre todo los quiero en un mismo aparato y quiero que mis amigos también puedan jugarlos y compartir las experiencias. No hay ventaja real en consolas diferenciadas y solo favorecen a los desarrolladores de las mismas para vender licencias.

Si hubiese una consola única los jugadores ganariamos porque tendriamos muchas más opciones, los desarrolladores ganarían porque reducirían costes y llegarían a más gente, las tiendas podrían dejar de preocuparse de que sistema va a “ganar” y los fabricantes de hardware podrían mejorar sus volúmenes y abaratar costes. ¿Quién sale perdiendo? ¿Los fans del hardware? Siempre nos quedará el PC.

Estoy encantado con la difunta Next-Gen. Se que suena raro viniendo de alguien que aun no se ha internado en las procelosas aguas de las nuevas consolas y más hablando de una generación que acaba de empezar, pero tranquilos que todo tiene su explicación. Empecemos por lo fácil: el término Next-Gen ha muerto. Exacto, ya no podemos estar en una Next-Gen, a lo sumo en una Current-Gen, con lo que este odioso término puede ir cogiendo las maletas y volver al cajón de los olvidos hasta que álguien lo rescate dentro de unos años a falta de una idea mejor. Va a ser curioso ver como se denomina esta tanda de consolas ahora que ya no se puede uno apoyar en el número de bits de sus procesadores. De todas formas no voy a ser yo quien lo decida pero por si mi propuesta sirve de algo ahí va: “Generación Yenka”.

Generación Yenka: Una explicación razonada

Cualquier lector de este blog que sea capaz de recordar su participación en la generación de los 8 bits por fuerza ha de recordar este clásico del baile infantil. Por si alguno no cae aquí tienen la letra de susodicha canción y seguro que en youtube hay algún video (si no haced el favor de grabad uno, hay que socializar el dolor). Como veis la cosa va de gente moviendose para todos los lados sin mucho sentido. Tal vez alguno piense que la analogía viene en los movimientos del Wiimando y el SixAxis, pero en mi opinión es algo más profundo. Los que quieran comprobarlo que se den una vuelta por las páginas de videojuegos y observen el erratico comportamiento de críticos, desarrolladores y usuarios. Primero PS3, luego 360, que si ahora la Wii, que si la 360 otra vez, pues parece que la que lo peta es la PS3, que la Wii si pero no. Delicioso ver los bailes de opiniones que van de un sitio a otro y vuelven al punto de partida. Todo para no pillarse los dedos ya que por una vez desde hace mucho tiempo no parece existir un claro dominador en el mercado y lo que es peor: cada consola es diferente a las demás. Se acabó lo de “es que los gráficos son mejores en tal”, ahora hay que hacer juegos diferentes no solo para triunfar, si no simplemente para estar ahí.

Veamos algunos ejemplos de los que ya han visto el panorama. Uno de ellos ha sido Electronic Arts, empresa que huele la pasta como los tiburones la sangre y que no tiene ningún problema en admitir que a ellos lo único que les pone más que un fajo de billetes son dos fajos de billetes. Los mismos que clavaron la primera estaca en el ataud de la Dreamcast son también los primeros que han reconocido que las cosas no han ido por donde esperaban y están rectificando rumbos a marchas forzadas para abarcar todas las plataformas. Otro ejemplo es THQ, expertos en franquicias y lanzamientos multisistema, quienes han decidido que a partir de ahora se acabó eso de los ports multiplataforma y que hay que hacer juegos específicos para cada máquina que aprovechen sus posibilidades. Realmente suena utópico, pero es que ahora el mercado está así y cada vez son menos los que se aferran a un único sistema como único hogar de sus juegos.

Hasta este momento cada consola era poco más o menos igual a la de la competencia pero de repente el mercado ha explotado en segmentos de población que parecían impermeables al videojuego, las consolas tienen claras diferencias unas con otras y no se vislumbra una dirección única e inequívoca. Viva la anarquía

Que continue el baile

A diferencia de anteriores periodos de cambio de generación este parece que se saldará con un resultado diferente. No creo que dentro de cinco años haya una única máquina que domine los hogares con mano de hierro, si no que al menos dos convivirán bajo un mismo techo, lo cual debería contribuir a la ampliación del número de jugadores, al fortalecimiento de la industria y a un aumento de la variedad superior al que hemos vivido en generaciones pasadas. Como punto negativo el más que previsible aumento del gasto para aquellos que quieran seguir jugándolo todo, mayor riesgo para las desarrolladoras que quieran estar en todas partes y la posibilidad de que estas mismas desarrolladoras no puedan adaptarse a un cambio de ideas radical y echen a perder su mejor oportunidad de la historia para llevar el videojuego a todos los rincones.

…adelante, atrás, un, dos, tres.

Bueno, un poco de autobombo no hace daño a nadie

De entrada dos nuevas colaboraciones y una vieja. Ahora también podreis encontrar comentarios mios en Anait, aunque hay que reconocer que ha sido un parto largo. Desde que dejé VidaExtra no había estado con muchas ganas y la buena gente de Anait me ofreció unirme en octubre del año pasado pero servidor no estaba para muchos trotes. Ahora ya me he hecho a la idea y estoy, principalmente, transcribiendo notas de prensa a un estilo un poco más “elegante”. Evidentemente aun no he cogido el ritmo de trabajo, pero estamos en ello.

Otro más para la lista es ATICO e-zine, ya sabeis, como un fanzine pero en electrónico. Amablemente me han ofrecido la sección de videojuegos y con una periodicidad bimensual servidor no podía decir que no. El primer artículo ha sido sobre la tan traida y llevada PS3. A ver si para las siguientes entregas voy haciendo algo más original porque empiezo a notar que el trabajo remunerado está matando mi creatividad.

Más cosas. Game Over, el programa de radio en el que de vez en cuando colaboro (menos lo de la última vez que más bien fue un atentado), tiene nueva web. El diseño es cosa mía, aunque la versión que hay ahora mismo aun no es la definitiva y tiene unos cuantos errores de los gordos. Ya veis, de vez en cuando también hago algo creativo

Por último, pero no por ello menos importante, estuve en la quedada de blogs de videojuegos que se organizó en Barcelona la semana pasada. Maldita RENFE. El tren para el que tenía billete llegó con una hora y cuarto de retraso con lo que Nae y yo llegamos tarde a la cena. Como comentan en Akihabara Blues la cosa quedó un poco descafeinada, me habría gustado conocer un poco más a la gente del otro lado de la mesa (mecagüen en el que decidió que una U era la mejor disposición), charlar con ellos y ver que está montando la gente por ahí arriba. También fue una pena que no aparecieran Kedume y Alex C. para recordar tiempos de VidaExtra. Informales, que sois unos informales. Al menos compensamos con una mini-concentración anaitera donde departimos sobre el porno y los videojuegos, los megaproyectos de futuro (hay algo GRANDE en cartera) y no recuerdo que más, mientras tomaba el mejor cocktel que he tomado en mi vida. Además gané un partido al Pro Evolution 6 (sniff, el primero de mi vida ante un ser humano, que emoción) y volví a poner contra las cuerdas al gran Xavi en este mismo juego.

Y DonDepre cambia de blog. Leedle ahora en Internal Beeper, que para ser un sonyer es majo XD

Para algunos la semana santa es tiempo de descanso o diversión, para mi resulta tiempo de recogimiento. No es que me haya pasado a la vida monástica, simplemente me veo atrapado con encargos familiares que me hacen acabar atrapado en un pueblo turolense durante unos cuantos días. Evidentemente podría disfrutar de la belleza de sus parajes (cosa que hago) pero sin gente conocida por allí, con un frío del carajo (servidor es fiel seguidor del clima mediterraneo) y siendo el mayor entretenimiento decidir si tomar una cerveza en el bar de arriba o en el de abajo pues uno acaba en casa, viviendo junto a la estufa y consumiendo baterías de DS y PSP como un cosaco consume botellas de vodka.

Sospecho que en una situación similar estarían los creadores de los simuladores sociales cuando se les ocurrió la brillante idea de desarrollar mundos virtuales en los que hemos de vivir una vida. Pero no una vida de esas repletas de acción, amorios y misterio, si no de las de ir a trabajar, sacar la basura y comprar los muebles en el Ikea-LeroyMerlin-Rustituco-tachese-lo-que-no-proceda. Vamos, lo mismo que hacemos casi todos de lunes a domingo durante decenas de años. Y aunque la idea no sea lo que se puede decir “apetecible” parece que una gran parte de nosotros está encantado de revolcarse en una segunda existencia apenas un poco menos anodina que la habitual. Pero como en todo, hay clases. Los fans de lo duro tienen Los Sims, los que carecemos de esta capacidad para el masoquismo nos conformamos con Animal Crossing.

Animal Crossing: Wild World

Desarrollador: Nintendo
Plataforma: NDS
Año: 2005

Antes de nada, por si hay alguien que piense que voy a ser imparcial: siento una total y absoluta animadversión contra este tipo de juegos. Hay gente que no soporta los deportes, hay gente que no puede empuñar un ratón y yo no puedo asumir la responsabilidad de cuidar a un personajillo que hace lo mismo que yo. Espero que esto no me descalifique como futuro padre, eso tendrá que decidirlo algún psicólogo de esos que pueblan el mundo civilizado. Pero pasemos ya al juego que me alargo más que los videos de Kojima.

Animal Crossing: WW es el perfecto ejemplo de psicópata en potencia. Bajo una amable apariencia repleta de animalitos, colores alegres, frutas y demas objetos del imaginario infantil se oculta la oscura cara de nuestra sociedad consumista. Hipotecas, trabajos de aprendiz mal pagados y con despido no remunerado, imposibilidad de acceder a trabajos cualificados, presiones para consumir sin medida, horarios inflexibles y una comunidad de arpías que se hacen llamar vecinos. Alguno puede pensar que estoy siendo muy negativo, pero esto es lo que hay en el juego y si lo quitamos se queda en pasear por un campo cavando y pescando. ¿Lo califica esto como juego horrible? No. Todos hemos sido educados en esta forma de vida y sentimos una especial pasión por recoletar y atesorar, con lo que si dejamos que el gusanillo de los objetos entre en nuestro cerebro estamos perdidos. El síndrome Pokémon ataca de nuevo.

El juego para un jugador es así, coleccionar, controlar las horas de los eventos y hacer los recados de los vecinos. La profundidad es mínima pero todo cambia cuando hay alguien más implicado. Da igual que conozcas a alguien en persona o por internet, en cuanto tu mundo AC queda al descubierto te transformas en un comprador-decorador compulsivo. Tu pequeño poblado pasa de ser un lugar anodino a tener el material del que están hechos los sueños. Empiezas a experimentar con los diseños para dibujar en el suelo, haces camisetas a medida, te preocupas por que la bandera de tu poblacho sea la que tú consideras adecuada, combinas los muebles por color. Animal Crossing se revela una especie de Lego disfrazado y empiezas a cogerle el gustillo: cargas con él a todas partes, interrumpes a los amigos para atender a visitantes virtuales que van a visitar tu casa, te vuelves como un jugador de MMORPG cualquiera. Has pasado al síndrome cam-whore Hasta que un día se acaba la mágia.

Y ese día es cuando vuelves a estar solo. Te das cuenta de que el reloj en tiempo real es un agobio, los vecinos son planos y es imposible interactuar con ellos, recoger fruta de sol a sol no es equiparable a volar edificios o controlar civilizaciones. El juego por si mismo no te atrae, lo visitas de vez en cuando como si de una segunda residencia se tratara. Limpias, das una vuelta, ves a viejos conocidos y pronto vuelves a tu vida real. Ese es el ciclo de un Animal Crossing, el juego eterno que hace cierta la frase de lo mucho cansa.

Pengo-nota: 6 Es uno de esos juegos en los que es difícil no poner dos notas por lo diferentes que resultan según factores externos.

Disculpen el retraso, estaba entretenido intentando enfocar el comentario sobre el Animal Crossing que ha de cerrar la triada sobre juegos de DS, y casi no llego para comentar algo sobre el lanzamiento de la PS3. Sí, la máquina definitiva que ha de marcar a fuego la nueva generación ya está entre nosotros. Loor y gloria a nuestra nueva lider.

Nah, demasiado épico. No ha sido para tanto. La consola ya está en las tiendas y a Sony los europeos le han devuelto todo el amor mostrado hasta el momento con un desinterés que no se veía desde el lanzamiento de la N-gage. Bueno, tampoco hay que pasarse. Pero sí, digan lo que digan los responsables de Sony el lanzamiento de PS3 en nuestro continente ha sido un fracaso y no hace falta comparar con consolas de esta generación, simplemente volviendo la vista a la PS2 vemos que aquella se lanzó por 75.000 ptas y sus 40.000 unidades se agotaron en un suspiro. Esta se ha lanzado por 100.000 y viendo el stock que tienen los minoristas y las unidades que Sony dijo que colocaría en el mercado (80.000) las cuentas no salen. Ojo, que nadie de a la consola por muerta. La PS3 es una buena máquina con un par de trucos que aun tardarán un tiempo en darse a conocer, pero hay que reconocer que desde Sony han hecho todo lo posible para torpedearla. Alguien debería haberles explicado dos cosas: la prepotencia no vende y la fidelidad de los consumidores se la lleva el viento.

Pero como ni trabajo para Sony ni de momento está en mis planes unirme a la nueva generación voy a recuperar un punto de vista que antes, por temas laborales, trataba mucho más ¿Cómo habrá sentado la PS3 en las tiendas? Mi teoría es que las bonitas palabras de Phil Harrison sobre la gran cantidad de consolas que han traido a nuestro continente habrá sentado como una patada en la boca a más de uno. Y es que no hay nada más horroroso para una tienda que el exceso de stock. Exceso de stock significa tener dinero parado en un almacén sin hacer nada. Exceso de stock es perder dinero. Por tanto si el cargamento inicial de PS3 ha sido elevado y la recepción por parte de los consumidores tíbia las tiendas cuentan con un stock de productos caros, con poca demanda y poco margen. De todas formas este stock inicial debería salir pronto, además la época del año no está repleta de títulos importantes y pronto llegarán las comuniones y las vacaciones, dos momentos propicios para la venta de videojuegos. Aun así, si hay algún problema y la consola no empieza a venderse rápidamente las tiendas pasarán al lado contrario del espectro y se volverán muy conservadoras, reduciendo los pedidos y por tanto la visibilidad de la consola.

¿Cómo percibirán esto los consumidores? Primero como un producto falto de interés ya que “nadie lo compra” y después como un producto que “no merece la pena” ya que su compra será compleja debido a que las tiendas no querrán pillarse los dedos. Así que ahora Sony ha de preocuparse de levantar el interés de los consumidores rápidamente ya que los primeros comentarios no son muy halagüeños y a diferencia de con la primera hornada de PS2 ahora sí tiene en frente a rivales en condiciones de plantarle cara tanto en popularidad como calidad o precio. De todas formas, sin cifras en la mano todo esto son castillos en el aire, elucubraciones que no llevan a ningún sitio y que lo único que demuestran es que Sony va a tener que volver a currar despúes de muchos años de vino y rosas. A ver de que son capaces.