Hacía tiempo que no paraba a leerme de cabo a rabo una revista de videojuegos, concretamente desde que me hice con la Kult nº1 allá por principios del verano (aprovechando el tema comentar que no han muerto, aunque su web no diera señales del nº 2 y servidor no tuviese forma de hacerse con él, y su nº 3 debería estar en la calle). Las razones, como siempre, múltiples y variadas: la Edge inglesa no aparecía por los kioskos habituales, la PCLife pasaba a mejor vida, el resto de la oferta era lo mismo de siempre y todo lo que necesitaba estaba en internet.

Pero siempre he sido lector de revista. Reconozco que son una especie de vicio para mi y cuando no estoy enganchado a una estoy con otra: baratas, con una periodicidad asequible y, sobre todo, portátiles (cuantas horas de metro, bus o WC amenizadas). Así que no necesitaba muchas escusas para darle una oportunidad al experimento del sr. Tones, además ya había visto como el monstruo ese iba creciendo dentro de la Superjuegos hasta fagocitarla completamente. Quería ver si Xtreme devenía un cáncer, un parásito o una simbiosis beneficiosa entre la prensa clásica del videojuego y el nuevo estilo analítico-gafapastista que informa a la vez que entretiene. Además tenía un euro en el bolsillo.
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Como comenta el bueno de Zoibberg en el anterior post ya es raro que me pase un mes sin escribir. Y no por falta de material si no por situaciones personales un tanto extrañas. Reconozco que lo de Chernobil me jodió. Parece una moñada pero ver aquello y pensar en lo que fue no te deja dormir tranquilo. Los newyorkinos no pudieron pegar ojo por que un par de aviones decidieron aterrizar en el centro de su ciudad obviando que las calles eran demasiado estrechas, yo no he podido porque he visto una pequeña parte de lo que podemos hacer con nuestra estupidez.

Una vez superados quince días de autocompasión y no poder enfrentarme a un triste artículo me tocó viajar al lado contrario de la vida: actividad social, cambio de residencia (estoy en ello), sexo (yeah), y la posibilidad de desarrollar uno de mis trabajos soñados (aunque esto se fue a la mierda no piense ud. que voy a dejarlo escapar así de fácil). Ahora toca volver. Y tengo dos opciones: analizo para los que sigan leyendo esto el “Leisure Suit Larry: Magna Cum Laude” o les hablo del tema EA. En un derroche de generosidad haré las dos.

Leisure Suit Larry: Magna Cum Laude(mini-análisis)

Jugada la versión Xbox de este título el veredicto es claro: Al viejo Larry le habría dolido menos un tiro en el bazo (o un ataque de clamidias) que ver culminar su saga en este bodrio. El juego se resumen en una aventura gráfica pero sin la parte de aventura, tan solo una serie de estúpidos minijuegos y correr de un lado a otro de la pantalla para disfrutar de:

a) Diálogos de baja estofa que harán sentir incómodo al fan de la saga.
b) Modelados 3D menos sexys que los viejos bitmaps VGA.

A mi el juego me costó 5€ y os aseguro que no los he amortizado. Fin.

Tema EA: La rotura de una olla a presión

Que Electronic Arts no son unas hermanitas de la caridad no es algo nuevo. Que eso es aplicable al 100% de las empresas tampoco. Que acaban de pisar tontamente una mina sí que lo es. Hasta ahora EA siempre ha jugado muy bien sus cartas: son como una Disney de los videojuegos, la marca colchón en la que cualquiera puede confiar ante lo variado y “family-friendly” de sus ofertas. Por cada juego genial que aparece bajo el paraguas de EA hay otro malo y decenas que no son “ni chicha ni limoná” Recuerdo que el año pasado alguien de marketing de EA comentó en unas jornadas que se hicieron en la Pompeu Fabra que , detrás de Nintendo, EA tenía la mejor media en Metacritic.

El dato era cierto, pero a muchos no se nos pasó por alto el porque. EA es un gigante, a EA hay que rendirle pleitesía y EA presiona a los que no son de su cuerda. El tema ha saltado por la retirada de una invitación a VidaExtra por un “quítame allá esos artículos” (Julio Alonso inició el tema en Merodeando), pero no es una práctica poco habitual. He visto retocar notas porque a EA le parecían bajas y no ha faltado gente que me lo confirmase.

Esto se sabe y se consiente. ¿Por qué? Porque ganarse las alubias es más importante que mantener cualquier tipo de integridad por un par de lineas. Ninguna publicación sectorial que se mantenga gracias a la publicidad es fiable al 100% ya que un comentario inadecuado puede abrir la caja de los truenos y las publicaciones no se mantienen con integridad, si no con moneda de curso legal. El error de EA ha sido apuntar a una donde la relación publicidad-mantenimiento es fuerte pero donde la retirada de su “apoyo” no supone un daño excesivo. Peor, la retirada de su “apoyo” da vida a la publicación, refuerza su credibilidad ante su público y pone a EA en la situación de ayudar a su “enemigo” para zanjar el tema y salir del paso.

Pero ¿cómo queda el panorama de información sobre videojuegos en España? ¿Se podía perder más credibilidad? Parecía imposible pero esto pone a todo el mundo en el punto de mira. ¿Están los demás actuando de forma servil? ¿Se cuida del interés del lector o manda el dinero? ¿Cuántos se han visto en una escena tipo “Luigi, al padrino no le ha gustado tu artículo ¿así pagas sus desvelos por enviarte juegos? ¿es que no te han querido lo suficiente?”? Venga, que todos den un paso al frente y digan “yo no les hago el juego”.

Yo no puedo hacerlo y no estoy orgulloso.

Ya está, hasta aquí hemos llegado. Llevo años preocupado con el advergaming intrusivo y ya tuve problemas por culpa de un juego con este virus de la publicidad, pero es que me acaban de tocar mi saga favorita. Yo tengo una copia de Windows por tres razones: “Unreal Tournament” (que ya está en Linux así que nada), “Civilization” (”Freeciv” aun no es lo bastante bueno) y “Battlefield”. Reconozco que estoy enamorado de la saga de DICE igual o más que a otros les gustan los huevos con alas o los coches que se dan piñas. A mi eso de los escenarios enormes y jugar con otros 63 jugadores a ver quien machaca al otro con más gracia y salero me pone mogollón. Pero no me voy a comprar el “Battlefield 2142″, vamos ni piratearlo siquiera, ni la demo pienso probar.

Y no porque no lleve tiempo esperándolo y deseando luchar con esos mechas gigantes en entornos semifuturistas o porque quiera apreciar que tal han copiado a UT con el modo Titan. Si no porque para jugar tengo que dejar que una empresa de publicidad se dedique a espiar mis gustos y reacciones para poder meterme por los ojos las maravillosas marcas que han hecho grande a la civilización occidental. No está mal, no solo tengo que pagar lo mismo que por la anterior versión (entre 50 y 45 euros según donde compre), si no que encima puedo permitir que pisoteen mis derechos y se salten la legislación europea enviando mis datos personales fuera de la unión para un servicio que me asegura “la presencia y medida de anuncios en el juego así como otros objetos del juego que serán temporalmente subidos a mi ordenador o consola”. Eso, encima venid a comeros mi escaso ancho de banda no sea que mi ping alcance algún día el de los países desarrollados con infraestructuras de verdad.

Lo mejor, sí, aun puede ser mejor, es que los responsables ante unas preguntas de Gamasutra dicen que los que nos quejamos es que no tenemos corazón, que esto es para que las pobres compañías puedan seguir comiendo. Sí, igual que aquí nuestros políticos piden agua porque hay sequía y las urbanizaciones en zonas semi-desérticas surgen cual seta en otoño. Joder, si aun me siento mal y todo porque la pobre EA se vaya a la quiebra. Soy un seguero resentido de esos y quiero que todos acaben como Sega para no sufrir en soledad.

En serio, si una empresa no es capaz de mantenerse con sus productos es que tiene un problema serio y dudo que los que se dediquen a meter anuncios por un tubo vayan a sacar la nueva obra maestra de la jugabilidad. Si no me creen miren en su buzón de spam a ver si tanto anuncio publicitario a generado ya una novela de calidad o con tanto pene alargado, drogas de todo tipo y materiales fraudulentos parece más el guión de un mal episodio de Corrupción en Miami.

Foto y texto de la nota que acompaña al juego en Joystiq

Pues sí, después de 25 años en activo acabo de cargarme mi primera consola. La DS que tantos sudores me costó (y que encima era una especie de edición limitada) ha amanecido esta mañana con la pantalla superior partida de arriba a abajo. ¿Causas? Posiblemente una desafortunada caída desde la mesa. Por fortuna dentro de lo que cabe el daño no ha sido mortal para la máquina y aun se pueden jugar bastantes juegos, al menos mientras no se salga más líquido de la parte superior. O a malas siempre puede servir de GBA con extra de batería. El tema me jode un poco ya que estaba ahorrando para comprarme una cámara digital nueva (mi vieja Kodak es incluso peor que las chinorras de 60e) pero al menos ahora tendré una escusa para comprarme una Lite.

A todo esto he estado repasando la cantidad de consolas, juegos y similares que he “perdido” con el paso del tiempo y he de reconocer que no son demasiadas. A saber:

* Worms United (PC): CD partido por una lectora defectuosa.
* Control Pad Master System: La cruceta salió volando durante una partida especialmente emocionante de “Monaco GP”.
* Thunderpad Digital PC: MAME y “Track and Field” son una combinación peligrosa.
* Dreamcast: Problemas de alimentación, al final con piezas de dos saqué una (que de todas maneras petardea cada dos por tres).

Vamos, no se puede decir que sea un salvaje pero también he de reconocer que a algunas de mis consolas les he hecho auténticas perrerías, como a la Master que más de una vez se ha pegado leñazos considerables y sigue como el primer día. En realidad la única que ha muerto de vieja es la NES, con la que me las veo y me las deseo para que reconozca los cartuchos.

Podríamos hablar de si las consolas actuales son mejores o peores que las antiguas en cuanto a materiales, pero no tendría mucho sentido ya que siempre han sido cacharros baratos con materiales de segunda. En esto Nintendo ha sido siempre una experta y aparte de lo putruñoso de sus NES es fácil encontrar hoy en día SNES que dan puro asco del color amarillento que tienen sus carcasas. La competencia no es que fuera mejor, pero sí más discreta y es que las carcasas negras de Sega notan menos el paso del tiempo, no así sus pads. Sony también ha tenido sus grandes momentos con aquellas primeras PSX con la fuente en mal sitio o ciertas series de PS2 que mejor no tocarlas. Y de MS recordaremos sus XBOX con función de autoreseteado o el círculo de la muerte de las 360. Veremos con que nos sorprenden las Wii y PS3, pero seguro que los hardwares aun darán que hablar. Y es que aunque se vendan a pérdida y la verdadera razón de su existencia sean los juegos a algunos nos gustan tanto o más estas cajas repletas de circuitos, al fin y al cabo son la parte que aporreamos cuando algo sale mal

Año y medio después de su último informe ADESE vuelve a publicar el “Estudio de hábitos y usos de los videojuegos”, desgraciadamente esta vez no han puesto el PDF completo en su página y hay que conformarse con la nota de prensa.

Este año la muestra ha sido tomada entre 5000 personas con edades comprendidas entre los 7 y los 34 años. Las conclusiones a extraer, al menos en lo general, no son especialmente positivas: el número de jugadores está porcentualmente estancado en un 20% de la población y los que hay juegan menos tiempo, parece que las nuevas portátiles no han marcado la diferencia. Ya más al detalle hay cosas positivas, como que cada día juegan más mujeres y que el juego online va ganando adeptos, con más de un 10% de los consoleros online (el año pasado no llegaba la 5%). Más cosas, un tercio de los jugadores juega tanto en PC como en consola, siendo más viciados los consoleros que los pceros.

Aparte de esto poco más que contar de la nota de prensa, algunos de los datos más jugosos para ver como es el jugador español se quedan en el limbo hasta que publiquen todo el PDF. Si alguien quiere echar un vistazo al del año pasado lo tiene aquí.

PD: Si alguien lo tiene completo se agradecería un enlace o un correito ;-D

Han pasado bastantes meses desde la última entrega de esta sección, pero hay veces en las que uno no encuentra el momento adecuado. Ahora lo es ya que llevo demasiado tiempo sin escribir (y tirando comentarios que podrían haber sido buenos), así que necesito soltar un poco de parrafada para desapelmazar los músculos, aclarar la mente y ver si aun estoy en forma. Hoy, una compañía de cuando los juegos franceses eran buenos (o de cuando al menos había juegos franceses): Delphine

Sur le pont d’Avignon

Aun siendo una de las desarrolladoras francesas más recordadas por los aficionados parece que no hay mucha información sobre su historia interna, o al menos no mucha que pueda encontrar alguien que tiene el francés tan oxidado como yo, pero haremos un esfuerzo. Delphine Software International se funda en París en 1988 como una rama más del grupo Delphine, un holding cultural dedicado principalmente a la música, y con Paul de Senneville en el cargo de presidente y Paul Cuisset como vice-presidente. De Senneville podemos olvidarnos ya que su cargo era más representativo que otra cosa pero Cuisset resultaría el auténtico motor detrás de algunas de las joyas que saldrían de esta creadora francesa.

Los comienzos de Delphine fueron los típicos de cualquier compañía normal: Un par de juegos entretenidos pero sin demasiada historia como “Castle Warrior” (Un RPG normalito) y “Bio Challenge” (un plataformas con toques de acción). Aun así no estaban mal y pronto la compañía consiguió su primera obra destacable, la aventura “Future Wars” de 1989. Esta cuenta la historia de un limpia cristales que se ve envuelto en una trama espacio temporal y al que hemos de guiar mediante el clásico interfaz de “point and click”. El juego bebía directamente de las grandes aventuras gráficas de la época, con los trabajos de Sierra y Lucas Arts como claros maestros, pero “Future Wars” no es solo una buena aventura si no también un precursor del estilo gráfico y jugable que presentarían los siguientes juegos de la casa.

Enfant terrible

Viendo que lo de las aventuras gráficas funcionaba (y que el motor ya estaba hecho), Cuisset y sus hombres crearon otro par de juegos más para el género como “Operation Stealth” (protagonizado por James Bond en su versión americana) o “Cruise for a Corpse” (totalmente una novela de Agatha Christie). Ninguno de los dos son grandes maravillas, pero sí entretenidos para cualquier amante del género y con algunos detalles bastante curiosos, como la influencia del tiempo en el “Cruise for a Corpse” que hacía aparecer y desaparecer objetos según cuando visitaramos cada lugar.

Mientras tanto el que posiblemente resulte el mejor juego de Delphine estaba siendo programado por alguien en su casa y sin ningún tipo de ayuda. Ese alguien era Eric Chahi, quien había trabajado para el estudio creando el impresionante aspecto gráfico de “Future Wars”. Antes de trabajar como grafista Chahi había programado diversos juegos en plataformas de 8 bits con lo que aprovechando el dinero conseguido gracias a su anterior trabajo se dispuso a crear por su cuenta y riesgo un juego completamente personal, encargándose el mismo de todos los aspectos, excepto el musical. Un año y medio después aparecería el fruto de su esfuerzo bajo el título de “Another World”.

Jugado hoy en día “Another World” es uno de esos juegos que no puede ser apreciado correctamente ya que muchas de sus ideas han sido explotadas y mejoradas, pero para la época fue casi revolucionario. Con un estilo de control cercano al de “Prince of Persia”, un apartado gráfico simple pero a la vez extremadamente complejo y bello, y una perfecta integración entre lo que es jugable y lo que está ahí simplemente para nuestro disfrute visual el juego de Chahi resultaba una deliciosa forma de tortura. Y es que la dificultad de “Another World” haría palidecer a muchos de los aficionados de tres al cuarto que pululan por el mundo y para muestra nada mejor que comentar este detalle: el juego no dura más de 50 minutos si completamos todas las pantallas a la primera (sacrilegio que dirían muchos) pero pasárselo la primera vez en menos de 10 horas requería una buena dosis de habilidad.

O la la!

Si bien “Another World” no era un juego común para la época también es cierto que no era un juego puramente de Delphine, ya que estos lo habían comprado después de que Virgin lo rechazara, la compañía francesa pronto hizo lo que se podría considerar su propia versión: “Flashback”. La aventura diseñada por Cuisset aprovechaba el estilo de “Another World” para crear un thriller con elementos que recordaban a éxitos de la ciencia ficción moderna como Blade Runner o Desafío total y con una acción más en la linea de los primeros títulos de Delphine. “Flashback” es también por méritos propios un clásico, pero a Chahi no debió gustarle lo más mínimo que se aprovechara su motor y casi su idea sin tan siquiera agradecérselo en los títulos de crédito ya que no volvió a trabajar con Delphine más que en unos bocetos preliminares de lo que sería “Heart of the Alien” y se dedicó a otro proyecto que terminaría bastante peor, “Heart of Darkness”.

Después de este par de joyas la producción original de Delphine cayó muchos enteros, en parte por la desaparición de sus formatos habituales como el Atari ST y el Amiga, en parte para estrujar al máximo sus dos últimos éxitos, y en parte (la mejor de ellas sin duda) para ayudar a montar Adeline Software International, una subsidiaria formada por ex trabajadores de Infogrames y de la que salieron “Little Big Adventure”, su continuación y “Time Commando”. En 1993 apareció “In Extremis” (un FPS del montón) y al año siguiente “Heart of The Alien”, conclusión de “Another World” creada por Interplay y bastante inferior al original, mientras que los franceses creaban su peor trabajo “Shaq Fu” (un juego de lucha de Shaquille O’neil, no hay mucho que decir). En 1995 la compañía de Cuisset pareció recuperar el rumbo con una curiosa continuación en 3D de “Flashback” en forma de juego de disparos en tercera persona llamada “Fade to Black”.

Voila c’est fini

Cambiando totalmente de tercio y demostrando que sabían hacer cualquier cosa, Delphine lanzó al mercado un arcade inspirado en el mundo del motociclismo de título “Moto Racer”. El juego obtuvo un éxito bastante notable gracias a la escasez de juegos sobre el tema de las dos ruedas y la combinación de dos modalidades tan distintas como las motos de gran cilindrada y las de cross. Era un juego realmente divertido de jugar y los jugadores lo confirmaron con sus ventas. De todas formas “Moto Racer” acabaría siendo un regalo envenenado. El juego fue distribuido por Electronic Arts y debido a su buena aceptación pronto comenzó el síndrome EA, tocaba una de secuelas. El último juego fuera de la serie “Moto Racer” resultó un RPG al estilo de “Diablo” con entorno 3D y bastante logrado, pero no lo suficiente para protegerles de lo que les venía encima, se trataba de “Darkstone”. Comprometidos con la serie “Moto Racer” los franceses pronto empezaron a sufrir la presión hasta que la cuarta entrega de la serie, “Moto Racer 3″ acabó siendo un nido de bugs sacado con demasiada prisa.

Los siguiente ya fue cosa del destino. Mala gestión, directivos con sueldos muy por encima de las posibilidades de la empresa, la competencia internacional, la crisis de la industria del videojuego francesa… Al final en 2002 Delphine Software International salió del grupo Delphine despidiendo a la mayor parte de su plantilla. La situación del estudio era penosa y fue comprado por Doki Denki Studio en febrero de 2003 aunque en 2004 Doki Denki también cayó en el abismo y Delphine fue liquidada por mandato judicial. Desaparecía para siempre una de las grandes del videojuego francés. Varios de sus trabajadores han ido a parar a otras desarrolladoras mientras que Chahi está retirado del mundo de los videojuegos y Cuisset prepara un juego llamado “Total Racer” con su nueva compañía.

Linkografía

AL’s Homepage, ex-empleado de Delphine
REminiscence, clon del motor de Flashback
Página de Eric Chahi
Entrevista a Eric Chahi Entrevista a Eric Chahi
Eric Chahi en Nebulared
Adeline Software
Razones por las que desapareció Delphine
French Deconnection, sobre la crisis de la industria francesa

Juegos aparte hay algunas cosas sobre la futura ama y señora del mundo del videojuego (o eso dice el hype) que aun no me han quedado claras. ¿Alguien me echa una mano para despejar mis dudas?

* ¿La conexión WiFi soportará WPA o solo Wep?

Wep es un protocolo totalmente inseguro pero es el único que acepta la NDS.

* ¿Por qué la consola no lleva ethernet nativa?

El precio del chip y el conector es absolutamente ridículo.

* ¿Cuánto tardará en quedar inservible la memoria flash interna?

Estos dispositivos soportan entre 10.000 y un millón de lecturas/escrituras. No debería ser problema.

* ¿Podremos salvar los juegos en tarjetas SD?

Personalmente me gusta guardar mis inversiones.

* ¿Y jugarlos en otras Wiis (o Wiies)?

Y me gusta disfrutarlas en cualquier parte.

* Lo que guardemos en la SD ¿se podrá leer en un PC?

Me fio más de mis discos duros que de una tarjeta flash.

* Si no se pueden salvar ¿Qué pasa con los juegos que has comprado si muere tu Wii?

Recuperación de memorias flash, un negocio en auge.

* Si las colecciones de juegos (Taito Classics, Capcom Collection, etc) valen 30 euros con 30 juegos ¿por qué los juegos virtuales valen 5, 8 o 10?

Caros no, carísimos.

* ¿Servirán los mandos de otras regiones en Europa o funcionarán en frecuencias diferentes?

No debería haber problema pero conociendo a Nintendo…

* ¿Por qué pilas y no batería recargable?

Hola, estamos en el siglo XXI. Una estación de carga sería un detalle.

* ¿Cuando saldrá el teclado para Wii?

No me veo escribiendo con teclado virtual todos los días y menos con una DS.

* ¿Se podrán comprar puntos de otras regiones y usarlos en esta?

Yo no tengo problemas en cambiar divisas.

* ¿Cómo funcionará la división por regiones online?

Insisto, que a mi me da igual comprar en inglés o japonés con tal de que no me estafen.

* ¿Quién proveerá los servicios de información en cada país?

Habrá polémica como no se pueda elegir.

* ¿Cómo serán las cajas de los juegos?

Por diox, hagan cajas pequeñas de una vez. Las de NDS son perfectas (bueno, con las modificaciones convenientes)

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