Disculpen el retraso, estaba entretenido intentando enfocar el comentario sobre el Animal Crossing que ha de cerrar la triada sobre juegos de DS, y casi no llego para comentar algo sobre el lanzamiento de la PS3. Sí, la máquina definitiva que ha de marcar a fuego la nueva generación ya está entre nosotros. Loor y gloria a nuestra nueva lider.

Nah, demasiado épico. No ha sido para tanto. La consola ya está en las tiendas y a Sony los europeos le han devuelto todo el amor mostrado hasta el momento con un desinterés que no se veía desde el lanzamiento de la N-gage. Bueno, tampoco hay que pasarse. Pero sí, digan lo que digan los responsables de Sony el lanzamiento de PS3 en nuestro continente ha sido un fracaso y no hace falta comparar con consolas de esta generación, simplemente volviendo la vista a la PS2 vemos que aquella se lanzó por 75.000 ptas y sus 40.000 unidades se agotaron en un suspiro. Esta se ha lanzado por 100.000 y viendo el stock que tienen los minoristas y las unidades que Sony dijo que colocaría en el mercado (80.000) las cuentas no salen. Ojo, que nadie de a la consola por muerta. La PS3 es una buena máquina con un par de trucos que aun tardarán un tiempo en darse a conocer, pero hay que reconocer que desde Sony han hecho todo lo posible para torpedearla. Alguien debería haberles explicado dos cosas: la prepotencia no vende y la fidelidad de los consumidores se la lleva el viento.

Pero como ni trabajo para Sony ni de momento está en mis planes unirme a la nueva generación voy a recuperar un punto de vista que antes, por temas laborales, trataba mucho más ¿Cómo habrá sentado la PS3 en las tiendas? Mi teoría es que las bonitas palabras de Phil Harrison sobre la gran cantidad de consolas que han traido a nuestro continente habrá sentado como una patada en la boca a más de uno. Y es que no hay nada más horroroso para una tienda que el exceso de stock. Exceso de stock significa tener dinero parado en un almacén sin hacer nada. Exceso de stock es perder dinero. Por tanto si el cargamento inicial de PS3 ha sido elevado y la recepción por parte de los consumidores tíbia las tiendas cuentan con un stock de productos caros, con poca demanda y poco margen. De todas formas este stock inicial debería salir pronto, además la época del año no está repleta de títulos importantes y pronto llegarán las comuniones y las vacaciones, dos momentos propicios para la venta de videojuegos. Aun así, si hay algún problema y la consola no empieza a venderse rápidamente las tiendas pasarán al lado contrario del espectro y se volverán muy conservadoras, reduciendo los pedidos y por tanto la visibilidad de la consola.

¿Cómo percibirán esto los consumidores? Primero como un producto falto de interés ya que “nadie lo compra” y después como un producto que “no merece la pena” ya que su compra será compleja debido a que las tiendas no querrán pillarse los dedos. Así que ahora Sony ha de preocuparse de levantar el interés de los consumidores rápidamente ya que los primeros comentarios no son muy halagüeños y a diferencia de con la primera hornada de PS2 ahora sí tiene en frente a rivales en condiciones de plantarle cara tanto en popularidad como calidad o precio. De todas formas, sin cifras en la mano todo esto son castillos en el aire, elucubraciones que no llevan a ningún sitio y que lo único que demuestran es que Sony va a tener que volver a currar despúes de muchos años de vino y rosas. A ver de que son capaces.

Al fin DonDepre me ha convencido y he decidido dar el paso: downgradear la PSP y darle algo de vidilla al cacharro. La principal razón para DonDepre ha sido la capacidad de emular la PSX pero como yo no soy especialmente fan de este sistema tenía un objetivo más humilde: darle una utilidad a mi compra. Y es que ya hace más de un año que me hice con el pisapapeles de Sony con el que, aparte de quemarme las pestañas jugando al “Lumines” desde que se me rompiera la DS, poco he hecho. Sí, han salido algunos juegos interesantes, pero no como para destinar un porrón euros en su compra y aparte de un “Wipeout” baratito no hay en mi lista de futuras compras ningún título pspero.

Ahora, gracias a la habilidad de unos cuantos hackers, lo que era un pisapapeles se ha convertido en mi complemento de viaje favorito. El proceso resultó más fácil de lo que esperaba. Primero necesitaba un downgrader para pasar mi firmware 2.6 a 1.5, el santo grial del homebrew para la consola, el cual encontré en una página llamada psp.xtrusion y luego el firmware de moda: el 3.03 Open Edition B. Hala, vela a San Apapucio, cables preparados, Memory Stick formateada y a flashear. Evidentemente el proceso tenía que tener algo de emoción, así que nada mejor que tropezar con el cable en pleno flasheo, caerse la consola, saltar la batería por los aires y comprobar que la alimentación continuaba intacta y la PSP aun funcionaba.

Mal trago aparte y una muesca en la carcasa después ya tengo nueva super-psp. Ahora no solo puedo jugar a sus juegos oficiales si no que puedo aprovechar su emulador de PSX, las decenas de emuladores hechos por aficionados o portados de otras plataformas, leer comics, leer PDFs, escuchar la radio vía WiFi, ver películas con subtítulos y a pantalla completa, ver UMD-Video de cualquier región, probar los juegos hechos por aficionados o, mi utilidad preferida, buscar redes WiFi por el mundo. Quién me iba a decir que una docena de aplicaciones, algunas simples mejoras de lo que la consola trae por defecto, me iban a proporcionar más entretenimiento que cientos de euros en juegos de última generación.

PD: Ojo, si alguno se carga su consola con cualquier cosa de las aquí enlazadas las quejas al maestro armero. Y recordad, antes de hacer algo RTFM.

Hoy anuncian diferentes webs que Sony acaba de llegar a la mágica cifra de un millón de unidades vendidas de su PS3 en los USA. Hace seis años por estas fechas Sony anunciaba que PS2 había vendido 1′3 millones de unidades aunque aquella vez la consola pasó un par de semanas más en la calle. Y sin embargo, aun teniendo en cuenta que estamos hablando de una consola que duplica en precio a su predecesora, la sensación es totalmente distinta.

Paralelismos y diferencias

Sucesoras de la consola más exitosa de la historia, portadoras de un nuevo sistema multimedia, técnicamente superiores a sus rivales de salida y realmente caras para los bolsillos menos pudientes. PS2 y PS3 comparten unas bases similares pero en escenarios que poco tienen que ver el uno con el otro. Cuando PS2 salió se trataba de la consola más esperada de su generación. La primera Playstation no había tenido rival y ni Sega ni Nintendo parecían en posición de plantar cara al nuevo sinónimo de la palabra videoconsola mientras que Microsoft no era mas que un embrión de amenaza. En cambio PS3 se enfrenta a una Microsoft crecida por los aceptables resultados de su primera experiencia y una Nintendo que ha pasado de vender juguetes para niños a vender experiencias y un estilo de juego, además de que esta ve no cuenta con más de un año de ventaja sobre sus rivales.

Luego está el tan traido y llevado Blu-Ray. Si el DVD ha sido muchas veces nombrado como uno de los grandes culpables de la entrada de PS2 en los hogares, el Blu-Ray parece una especie de maldición gitana que hunde todo lo que toca. En el 2000 había una razón para la adopción del DVD: la muerte del VHS y los cada día más avanzados equipos de audio y video, pero en 2007 no hay una auténtica razón para saltar a un nuevo formato digital. Las producciones que pueden aprovechar este nuevo formato no representan ni el 1% de las existentes en la actualidad, los hogares no están preparados para aprovechar sus mejoras sobre el DVD y, sobre todo, no ha pasado el tiempo suficiente para que la gente adopte un nuevo sistema, al DVD aun le quedan 7 u 8 años en plena forma.

Por último PS3 se enfrenta a un mercado mundial dividido. Ante PS2 la unanimidad era total, pero PS3 tiene que luchar en norteamérica con los fieles compradores de Xbox que han encontrado en ella un producto como a ellos les gusta: puramente masculino y con sabor americano. En Japón es Nintendo la que ha llamado la atención, primero con la DS y sus juegos sociales, y después con la Wii y su revolucionaria concepción del juego. Tal vez la vieja Europa les siga siendo fiel, pero no se puede decir que se lo hayan ganado con cosas como el retraso de cuatro meses frente a otros mercados.

Mas no todo está perdido

Pero ojo, Sony aun tiene margen de maniobra y ha de aprovechar su gran baza: los consumidores de PS2. Más de 100 millones de consolas son muchas consolas y para una gran parte de los poseedores de una de estas máquinas Playstation es la única consola que existe. Este grupo comenzará a cambiar su consola de aquí a uno o dos años y con toda seguridad busquen la misma marca que han visto toda su vida, pero para llegar a este punto de inflexión Sony ha de superar dos retos: no hundirse por detrás de sus competidores y conseguir abaratar la consola hasta precios razonables a la par que competitivos. Partiendo en desventaja va a necesitar algo que se suele obviar demasiado en el primer año de una consola y eso son juegos rompedores. ¿Sabrán en Sony jugar con el partido en contra? Ni idea, pero está claro que en esto de los videojuegos dos situaciones similares pueden tener desenlaces completamente diferentes.

Era inevitable que me entraran ganas de compartir mis previsiones con el resto del mundo. Total, en estas fechas cualquier cosa que se publique en uno u otro formato está con un ranking de lo mejor del año , un recopilatorio de las noticias acaecidas o haciendo de Rappel. Bueno, en realidad lo de previsiones es un poco amplio, mas bien voy a sintetizarlo todo en una: 2007 será el año en que los videojuegos busquen a todos los públicos.

Las señales están ahí fuera. Por ejemplo parece que las mujeres ya se afianzan como un mercado interesante y, al fin, receptivo (Mujeres y videojuegos: hábitos y preferencias) mientras que los típicos cocos han pasado de la confrontación cerril a las peticiones constructivas (Amnistía Internacional solicita al gobierno que adopte medidas para la regulación de los juegos adultos) y se trabaja en la información de aquellos que aun no tienen muy claro que es esto del videojuego (Atención a los padres: Guía para comprar videojuegos o Guía de videojuegos para padres). Por su parte las productoras están empezando a comprender a los segmentos de población a los que nunca se habían acercado, si “Los Sims” abrió un pequeño camino hacia el corazón de las féminas Nintendo está haciendo lo propio con toda clase de adultos gracias a su Wii y su DS. Está claro que no va a ser un cambio radical si no que poco a poco vamos a ver videojuegos que nada tienen que ver con los géneros más clásicos. Posiblemente los más beneficiados sean los juegos de mesa y los deportes ya que son el vínculo perfecto para que aquellos no acostumbrados a tratar con los pads, la primera barrera entre el jugador y el juego.

Ahora ¿están todos preparados para este cambio? Los PCs desde hace muchos años sí ya que son un elemento cotidiano en la vida de mucha gente y la combinación de conexión a internet con juegos simples hacen que realmente este sea el principal vector de expansión de los videojuegos. En cuanto a las consolas parece que unos lo tienen muy claro y otros aun están perdidos en un mar de ideas. De entre los fabricantes de hardware la primera en buscar un hueco fue Microsoft que apostó fuerte por la vertiente social, lo que más atrae a los no-jugadores, y poco a poco recoge sus frutos con su sistema Live aunque su imagen sigue demasiado enfocada en los hombres de 20 a 35 años. Nintendo ha tirado la casa por la ventana con nuevas formas de entender la interacción entre jugador y consola. Los resultados han sido brillantes y han entrado con fuerza en campos casi vírgenes como las amas de casa. Ahora bien, le están fallando los apoyos externos y es que parece que el resto de productoras no entiendan como crear juegos para sus consolas. Por último Sony parece aun estancada en la idea del absolutismo, con un mundo en el que la gente tiene su consola porque es la que eligieron los demás. El de la fidelidad es un juego demasiado peligroso para una compañía que se ha distinguido por su falta de personalidad y a la que aquellos no interesados por los videojuegos conocen más como fabricante de televisores. Aun así tal vez consigan llevarse el gato al agua con aquellos que buscan “lo más” y porque es realmente difícil tirar a la basura un mercado de 100 millones de clientes.

Así tenemos el beneplácito de la sociedad, la atención de los medios, el interés de la economía (ya todos sabemos la cantidad de dinero que mueve esta indústria) y el buen hacer de los fabricantes que están dando acceso a nuevos controles, nuevos espacios de juego y mayores logros técnicos ¿Qué falta? Pues falta que las desarrolladoras sepan aprovechar el potencial de todo esto y se den cuenta de que nuevas posibilidades requieren nuevas ideas. Si nos van a dar lo mismo de siempre la adopción masiva del videojuego se retrasará otros diez años, si no podemos estar en el año que consolide al videojuego como la forma de ocio del futuro para una buena parte de la humanidad.

Hacía tiempo que no paraba a leerme de cabo a rabo una revista de videojuegos, concretamente desde que me hice con la Kult nº1 allá por principios del verano (aprovechando el tema comentar que no han muerto, aunque su web no diera señales del nº 2 y servidor no tuviese forma de hacerse con él, y su nº 3 debería estar en la calle). Las razones, como siempre, múltiples y variadas: la Edge inglesa no aparecía por los kioskos habituales, la PCLife pasaba a mejor vida, el resto de la oferta era lo mismo de siempre y todo lo que necesitaba estaba en internet.

Pero siempre he sido lector de revista. Reconozco que son una especie de vicio para mi y cuando no estoy enganchado a una estoy con otra: baratas, con una periodicidad asequible y, sobre todo, portátiles (cuantas horas de metro, bus o WC amenizadas). Así que no necesitaba muchas escusas para darle una oportunidad al experimento del sr. Tones, además ya había visto como el monstruo ese iba creciendo dentro de la Superjuegos hasta fagocitarla completamente. Quería ver si Xtreme devenía un cáncer, un parásito o una simbiosis beneficiosa entre la prensa clásica del videojuego y el nuevo estilo analítico-gafapastista que informa a la vez que entretiene. Además tenía un euro en el bolsillo.
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Como comenta el bueno de Zoibberg en el anterior post ya es raro que me pase un mes sin escribir. Y no por falta de material si no por situaciones personales un tanto extrañas. Reconozco que lo de Chernobil me jodió. Parece una moñada pero ver aquello y pensar en lo que fue no te deja dormir tranquilo. Los newyorkinos no pudieron pegar ojo por que un par de aviones decidieron aterrizar en el centro de su ciudad obviando que las calles eran demasiado estrechas, yo no he podido porque he visto una pequeña parte de lo que podemos hacer con nuestra estupidez.

Una vez superados quince días de autocompasión y no poder enfrentarme a un triste artículo me tocó viajar al lado contrario de la vida: actividad social, cambio de residencia (estoy en ello), sexo (yeah), y la posibilidad de desarrollar uno de mis trabajos soñados (aunque esto se fue a la mierda no piense ud. que voy a dejarlo escapar así de fácil). Ahora toca volver. Y tengo dos opciones: analizo para los que sigan leyendo esto el “Leisure Suit Larry: Magna Cum Laude” o les hablo del tema EA. En un derroche de generosidad haré las dos.

Leisure Suit Larry: Magna Cum Laude(mini-análisis)

Jugada la versión Xbox de este título el veredicto es claro: Al viejo Larry le habría dolido menos un tiro en el bazo (o un ataque de clamidias) que ver culminar su saga en este bodrio. El juego se resumen en una aventura gráfica pero sin la parte de aventura, tan solo una serie de estúpidos minijuegos y correr de un lado a otro de la pantalla para disfrutar de:

a) Diálogos de baja estofa que harán sentir incómodo al fan de la saga.
b) Modelados 3D menos sexys que los viejos bitmaps VGA.

A mi el juego me costó 5€ y os aseguro que no los he amortizado. Fin.

Tema EA: La rotura de una olla a presión

Que Electronic Arts no son unas hermanitas de la caridad no es algo nuevo. Que eso es aplicable al 100% de las empresas tampoco. Que acaban de pisar tontamente una mina sí que lo es. Hasta ahora EA siempre ha jugado muy bien sus cartas: son como una Disney de los videojuegos, la marca colchón en la que cualquiera puede confiar ante lo variado y “family-friendly” de sus ofertas. Por cada juego genial que aparece bajo el paraguas de EA hay otro malo y decenas que no son “ni chicha ni limoná” Recuerdo que el año pasado alguien de marketing de EA comentó en unas jornadas que se hicieron en la Pompeu Fabra que , detrás de Nintendo, EA tenía la mejor media en Metacritic.

El dato era cierto, pero a muchos no se nos pasó por alto el porque. EA es un gigante, a EA hay que rendirle pleitesía y EA presiona a los que no son de su cuerda. El tema ha saltado por la retirada de una invitación a VidaExtra por un “quítame allá esos artículos” (Julio Alonso inició el tema en Merodeando), pero no es una práctica poco habitual. He visto retocar notas porque a EA le parecían bajas y no ha faltado gente que me lo confirmase.

Esto se sabe y se consiente. ¿Por qué? Porque ganarse las alubias es más importante que mantener cualquier tipo de integridad por un par de lineas. Ninguna publicación sectorial que se mantenga gracias a la publicidad es fiable al 100% ya que un comentario inadecuado puede abrir la caja de los truenos y las publicaciones no se mantienen con integridad, si no con moneda de curso legal. El error de EA ha sido apuntar a una donde la relación publicidad-mantenimiento es fuerte pero donde la retirada de su “apoyo” no supone un daño excesivo. Peor, la retirada de su “apoyo” da vida a la publicación, refuerza su credibilidad ante su público y pone a EA en la situación de ayudar a su “enemigo” para zanjar el tema y salir del paso.

Pero ¿cómo queda el panorama de información sobre videojuegos en España? ¿Se podía perder más credibilidad? Parecía imposible pero esto pone a todo el mundo en el punto de mira. ¿Están los demás actuando de forma servil? ¿Se cuida del interés del lector o manda el dinero? ¿Cuántos se han visto en una escena tipo “Luigi, al padrino no le ha gustado tu artículo ¿así pagas sus desvelos por enviarte juegos? ¿es que no te han querido lo suficiente?”? Venga, que todos den un paso al frente y digan “yo no les hago el juego”.

Yo no puedo hacerlo y no estoy orgulloso.

Ya está, hasta aquí hemos llegado. Llevo años preocupado con el advergaming intrusivo y ya tuve problemas por culpa de un juego con este virus de la publicidad, pero es que me acaban de tocar mi saga favorita. Yo tengo una copia de Windows por tres razones: “Unreal Tournament” (que ya está en Linux así que nada), “Civilization” (”Freeciv” aun no es lo bastante bueno) y “Battlefield”. Reconozco que estoy enamorado de la saga de DICE igual o más que a otros les gustan los huevos con alas o los coches que se dan piñas. A mi eso de los escenarios enormes y jugar con otros 63 jugadores a ver quien machaca al otro con más gracia y salero me pone mogollón. Pero no me voy a comprar el “Battlefield 2142″, vamos ni piratearlo siquiera, ni la demo pienso probar.

Y no porque no lleve tiempo esperándolo y deseando luchar con esos mechas gigantes en entornos semifuturistas o porque quiera apreciar que tal han copiado a UT con el modo Titan. Si no porque para jugar tengo que dejar que una empresa de publicidad se dedique a espiar mis gustos y reacciones para poder meterme por los ojos las maravillosas marcas que han hecho grande a la civilización occidental. No está mal, no solo tengo que pagar lo mismo que por la anterior versión (entre 50 y 45 euros según donde compre), si no que encima puedo permitir que pisoteen mis derechos y se salten la legislación europea enviando mis datos personales fuera de la unión para un servicio que me asegura “la presencia y medida de anuncios en el juego así como otros objetos del juego que serán temporalmente subidos a mi ordenador o consola”. Eso, encima venid a comeros mi escaso ancho de banda no sea que mi ping alcance algún día el de los países desarrollados con infraestructuras de verdad.

Lo mejor, sí, aun puede ser mejor, es que los responsables ante unas preguntas de Gamasutra dicen que los que nos quejamos es que no tenemos corazón, que esto es para que las pobres compañías puedan seguir comiendo. Sí, igual que aquí nuestros políticos piden agua porque hay sequía y las urbanizaciones en zonas semi-desérticas surgen cual seta en otoño. Joder, si aun me siento mal y todo porque la pobre EA se vaya a la quiebra. Soy un seguero resentido de esos y quiero que todos acaben como Sega para no sufrir en soledad.

En serio, si una empresa no es capaz de mantenerse con sus productos es que tiene un problema serio y dudo que los que se dediquen a meter anuncios por un tubo vayan a sacar la nueva obra maestra de la jugabilidad. Si no me creen miren en su buzón de spam a ver si tanto anuncio publicitario a generado ya una novela de calidad o con tanto pene alargado, drogas de todo tipo y materiales fraudulentos parece más el guión de un mal episodio de Corrupción en Miami.

Foto y texto de la nota que acompaña al juego en Joystiq