Demostrado, no hay manera de escribir tranquilamente un viernes. Así que, señoras y señores, el día corporativo oficial pasa a ser el sábado, día en el que el 90% de las veces tengo la oportunidad de escribir unos párrafos. Evidentemente no puedo garantizar su legibilidad en caso de resaca pero que le vamos a hacer, nadie es perfecto.

Así que hoy toca un poco de cajón de sastre para arreglar ciertos temas.

- Kult no es la revista oficial de Game. Su redactor jefe me ha hecho llegar un correo en el que comenta: “Somos un proyecto independiente, financiado con nuestro propio dinero y te aseguro que nos ha costado mucho, pensamos que estará bien invertido, se verá en un futuro, ahora es un pozo sin fondo.” Esto me hace perder otro chickenphant y a ellos llevarse uno. A ver si siguen con nosotros bastante tiempo que al sector le falta variedad.

- ¿Queda alguien por ahí en 800×600? Mi sistema de estadísticas no recoge este dato y no voy a pedirle a mi proveedor que lo active ya que cada uno tiene derecho a la intimidad de su monitor . Pero me gustaría saberlo para rediseñar un poco la página y poner algunas cosas en la derecha para que queden a la vista.

- Si MS no ha podido producir 1.500.000 Xbox 360 en tres meses (cifra a ojo sumando ventas y pensando en las que puedan haber en tiendas) ¿cuanto tardará Sony en hacer los 4 - 7 millones de consolas que dice el presidente de Panasonic?

- Revolution en Europa ¿para cuándo? Se abren las apuestas.

Espero vuestras respuestas y permanezcan en sintonia.

Alguien ha debido pensar en Axe que los gamers, en contra de la creencia general, también son personas con corazoncito, ganas de ligar y un fuerte olor corporal. Por eso necesitamos un anuncio que podamos entender. Algo sutil e inteligente pero a la vez divertido y con un toque que solo nosotros sepamos captar. Un anuncio como este.

Supongo que el slogan de la campaña será: “Con Axe fijo que follas”

Todas las navidades, junto con el turrón, los belenes y demás productos navideños salen los ya tradicionales estudios de asociaciones defensoras del menor acerca de los videojuegos. Hasta ahora la verdad es que ya todos sabíamos por donde iban a ir los tiros: Los videojuegos son la encarnación de satán, salvad a vuestros hijos. Afortunadamente las tradiciones nunca mueren y Amnistía Internacional nos traen un maravilloso estudio con ese sabor a rancio sin el que ya no podríamos vivir. Funs en Portal Game Blogger le hace el siempre merecido comentario. Lo raro es que algo empieza a cambiar, hace tiempo que van apareciendo estudios que ven a los videojuegos como algo con características positivas, e incluso la vieja guardia está flaqueando. Protegeles.com, tradicionales defensores del alarmismo, se están moderando, peor están empezando a hacer cosas con sentido aunque aun tengan sus momentos. Lease a Kedume sobre el asunto.

A mi lo que me ha impactado es que uno de estos estudios, aparte de conseguir publicidad negativa en la televisión, ha servido para que se publique una guía bastante seria sobre la calificación por edades orientada al grupo que más debe interesarse por este tema: los padres. La susodicha guía, aparte de las conclusiones del estudio de protégeles, incluye una buena lista de análisis de algunos de los juegos más populares que cualquiera puede encontrar en las tiendas. Y lo más interesante, comenta la adecuación de su calificación Pegi con su contenido, resultando que el sistema no va tan mal como parece. Exceptuando unos cuantos casos (como ya me comentó Nae “Need for Speed” es bastante chocante que sea para 3+) la autorregulación de la industria es correcta, con lo que ahora la pelota está en el tejado de los padres. Parece ser que al fin nos dan la razón y se dan cuenta de que el videojuego no es malo, lo malo es no saber lo que se juega.

Esta semana he añadido un nuevo cacharro a mi colección de piezas informáticas obsoletas, un Toshiba Satellite 210 CT. Pentium 120, 16 Mb de Ram, 1,3 Gb de disco, 100 minutos de bateria, un regreso al pasado en toda regla. Evidentemente no es el PC que un Joven Nasional compraría pero es la plataforma perfecta para volver a echar unas partidas a los clásicos de MsDOS, cosa que he hecho inmediatamente. El juego seleccionado ha sido “A-Train”, mi primer juego de PC y al que le tengo un cariño especial. Por eso, y por que ellos lo valen, la compañía de esta semana es Artdink.

Pasajeros al tren

Artdink es el clásico ejemplo de compañía japonesa de mediano tamaño, poco conocida en occidente pero con algunos éxitos en el pais de Doraemon y los samurais. Todo comenzó el 21 de abril de 1986 cuando la compañía se estableció en Narashino, uno de los suburbios de Tokio. Ese mismo año, influidos por la cantidad de empresas siderurgicas de las inmediaciones o por ser unos otakus de los trenes, sacan su primer juego, “A Ressha de Gyoukou” traducido como “sube al tren A”, y triunfan entre los simpaticos comearroces con su propuesta de convertirte en un ingeniero ferroviario. Evidentemente aquí ni nos enteramos pero la cosa fue a más y durante los siguientes años el juego fue apareciendo por diversos ordenadores, tuvo una secuela e incluso apareció para Famicon salvando los problemas de una consola para manejar un juego estratégico. Poco a poco la serie de juegos empezó a superar las barreras de Japón y en 1991 una distribuidora llamada Seika lleva “A Ressha de Gyoukou II” a los EE.UU. bajo el nombre de “Railroad Empire”, posiblemente a causa del éxito de “Railroad Tycoon”. El resultado fue el que cualquiera podía esperar y el juego pasó sin pena ni gloria, pero en Japón los juegos de Artdink no iban tan mal y la recién publicada tercera entrega de la saga cosechaba múltiples premios.

El hecho no debió pasar desapercibido para una experta en simulación como Maxis que se apresuró a hacerse con los derechos del juego para el resto del mundo. En 1992 “A Ressha de Gyoukou III” o A III nos llega como “A-Train” dejando bastante claro quién es el amo porque, hasta que llegó “Transport Tycoon”, el juego de Artdink fue lo mejor que podía encontrar cualquier amante de la simulación y aun así la obra de Chris Sawyer no alcanzó a mejorar todas las aportaciones de “A-Train”. Por desgracia esta gente parece gafada en occidente y el juego tampoco alcanzó todo el relieve que se merecía, ni con este ni con su siguiente entrega “A IV Network$”. Claro que a los japos esto se la pela y a base de conversiones para consolas (Megadrive, SuperNintendo, TurboCD y PSX), continuaciones (”AV”, “A6″ (editado en Europa por Midas), “2001″ y el nuevo “A7″) y recopilatorios la saga sigue siendo una buena fuente de ingresos allá en el país del sol naciente.

Viviendo otros mundos

Pero aunque para nosotros “A-Train” sea lo más conocido Artdink también ha dado otras sagas con prestigio a las que les ha dado su toque personal: la serie “Atlas” y los “Lunatic Dawn”. Los “Atlas” empezaron en 1991 siendo básicamente juegos de estrategia al estilo “Merchant Prince”, pero han ido evolucionando hasta incluir elementos culturales y rompecabezas. La primera parte llegó a salir en Estados Unidos pero es poco probable que veamos alguno de estos juegos por aquí. Si bien “Atlas” no es una gran pérdida, la serie “Lunatic Dawn”(cuatro entregas del 1995 al 2003) debería haber visto la luz en nuestras tierras mucho antes que otros RPGs japoneses con más “hype” que interés real. Los “Lunatic Dawn” son de esa clase de juegos que se pueden llamar abiertos ya que realmente no hemos de cumplir una misión concreta, simplemente ir interactuando con el mundo para ver como responde este, algo muy simple pero a la vez muy bello. Personalmente yo he estado probando un par de estos esta mañana (imaginaos de donde habrán salido, arrrr) y aunque de japonés ni idea enseguida se nota que el juego tiene un algo especial. Puedes dedicarte a hacer cosas normales y corrientes, es decir no todo es mata-busca-viaja, y ver como estas afectan al comportamiento de los personajes o la evolución de las ciudades, puedes ver como afecta el paso del tiempo, no se, son unos juegos con algo de magia, en cierta forma huelen a “Ultima”.

Están locos estos japos

Si con todo este curriculum cualquier compañía sería más que feliz, Artdink no. Ellos querían algo más. Ya eran una referencia en la simulación, pero todo era como muy tradicional, necesitaban rizar el rizo y que mejor que la llegada de la PSX para hacer aumentar los ingresos de los camellos de Tokio. O al menos esa es la única explicación para “Aquanaut’s Holiday”, “Tail of the Sun”, “HR2 the simulator”, “Mr.Domino” o “Battle Construction Vehicles” por citar algunas de las mayores bizarradas de su juegografía. Si por el título no os suenan (y eso que menos “HR2″ el resto han salido por aquí) os explico de que van: un simulador de exploración submarina, un simulador de hombre de las cavernas, un simulador de ingeniero constructor de torres que incluye hasta lenguaje de programación propio, un juego de puzzles con fichas de dominó que se las trae y un juego de combate entre máquinas de obra. Al menos nadie puede decir que no son originales pero cuando los juegas nunca sabes si son unos putos genios o están mucho peor de lo que parecen, aunque de una compañía que para la next gen va a sacar títulos tan prometedores como “Aquanaut’s Holiday 2″ y “Bipedal Movement Simulation” solo se puede decir una cosa. Artdink es AMOR.

Trivia

“Take the A Train” es posiblemente una de las canciones más famosas de Duke Ellington y fue compuesta por Billy Strayhorn inspirandose en las instrucciones que le habían dado para llegar a casa de Duke.

Existe una versión libre de “A-Train” llamada “FreeTrain“, desgraciadamente solo está en japonés y no parece que la traducción al inglés que pretendían hacer vaya a aparecer nunca. De todas formas si has jugado a algún “A-Train” un poco de paciencia es todo lo que necesitas para descubrir que hace cada cosa.

Linkografía
Página oficial
Gamefaqs: Artdink
Home of the Underdogs: Artdink

Aun a riesgo de ser poco original, hablemos de la prensa de videojuegos. La verdad es que hoy me siento inspirado para hacer un repaso de arriba a abajo al trozo de industria que conozco pero voy a limitarme que tampoco es cuestión de convertir esta página en el tercer tomo de El quijote. La razón de este arranque de furia escritora comienza con la publicación de mi nueva revista de cabecera, Kult. ¿Qué es Kult? Pues ni más ni menos que la revista oficial de Game / Centro Mail, en mi opinión el mejor revulsivo editorial que podía recibir este país. Y ahora, antes de que alguien empiece a pensar que alguna indigestión de polvorones me ha dejado maltrechas las capacidades neuronales, dejad que me explique.

Kult es pura cháchara comercial y eso es bueno. Es bueno tener la seguridad de que algo tiene una linea editorial clara para siempre saber por donde cogerlo o si no pensad como afrontáis la lectura de un periódico, intentando siempre compensar las tendencias sociopolíticas de sus redactores para intentar haceros una imagen de la verdad, aunque sea a base de retales. Vamos, a mi no me ha sorprendido que todos los juegos de la revista estén considerados como “Genial”, “Excelente”, “Consumición obligatoria”, siendo “Muy recomendable” su “calificación” más baja. El objetivo de la revista es dar a conocer juegos que interese vender, comentar su argumento y mostrar algunas imágenes, objetivos que cumple a la perfección con el añadido de algunos reportajes sobre temas culturales o de actualidad (la 360, los 20 años de Mario y Japón) que no están mal (los picajosos podemos encontrarles defectos pero para eso somos picajosos).

Establecido un punto de referencia en el mundo puramente comercial. ¿Qué van a hacer el resto de revistas de videojuegos? Porque en España el panorama editorial de independiente tiene poco. Por ejemplo, me sorprende que en los omnipresentes EE.UU puedan estar quejándose de que hay revistas que se dejan manipular por las empresas, aquí me parece que el inconsciente de los que gustamos del tema ha asumido hace tiempo que el 95% de las publicaciones tienen algún tipo de presión comercial. Y es comprensible, el mal endémico de la prensa es que parece imposible mantenerla sin publicidad, pero los medios deberían llegar a un equilibrio entre ética y comerciabilidad. Por ejemplo, la portada es la cara de la revista, en teoría lo que nos lleva a leerla o no ¿es de recibo venderla? Vamos, al menos en otros países tienen muy claro que la portada es importante, que si decides poner en ella a Mario en vez de al “Pro Evolution” debe ser por algo. Aquí da igual, si quieres comprar una portada puedes comprarla, no es más que otra parte de la publicidad.

Ahora que ya tengo una revista que me da el servicio de mantenerme informado de los últimos juegos a la venta (acompañada con un diseño mucho más cuidado que el resto de publicaciones del sector) ¿qué van a ofrecerme las otras? ¿Crítica? ¿Reportajes en profundidad? ¡JA! Una capa de años de desconfianza me protege. Ya no soy un crío y no tengo ganas de enviar cartas para que me ridiculicen ni de que publiquen mi último dibujo, puedo recogerme yo mismo la publicidad del buzón y la calidad literaria es tan mala como pueda ser la mía. A ver esos “profesionales” que los quiero ver sudar, consiguiendo exclusivas de verdad, entrevistando a gente importante con preguntas algo mejores que ¿cuál es su juego favorito?, diciendo que la enesima entrega de “FIFA” o “Pro Evolution” es igual o marginalmente mejor que la anterior y dándole la nota que merece o sacando previews donde comenten errores del juego para que los corrijan y no cantando las alabanzas. De juegos independientes no hablaremos porque milagros tampoco hay.

En serio, que quitando la PCLife y esta es por un algo personal (además es solo PC), no encuentro en ninguna revista de papel nada que me haga consumirlas que no pueda encontrar en cualquier web sobre videojuegos. Y no es que las webs sean mejores, casi diría que aquí la presión es peor y ya tuve algún roce por quítame allá estos puntos, pero al menos tienen la ventaja de la inmediatez y la gratuidad, son más diversas y de vez en cuando te encuentras con un redactor que da gusto leer aunque el juego del que hable te importe un comino. O puede uno tirar de blogs, donde al menos uno puede cambiar la publicidad por el fanboyismo, un deporte mucho más divertido, y donde si algo está mal lo está y punto.

Estimados editores de las revistas comerciales de papel, se han visto desbordados por todos los frentes, ¿cúando van a demostrar que son ustedes los profesionales y nos van a dar un plus de cultura o calidad? Yo soy comprador compulsivo de revistas, ayúdenme a volver al vicio que últimamente me he tenido que pasar a la información económica y no tiene el mismo colorido.

A todo esto ¿cuántos de por aquí aun son fieles al papel (me refiero a las revistas, no me sean brutos)?

PD: Ya que estoy he puesto un listado aclaratorio, más o menos, de mis propias notas de análisis.

Mi PSP ya tiene un par de semanas y visto que sigo atrapado en la zona sin “scene” me veo obligado a repasar el catálogo de la consola en busca de algo para probarla. Casi me da una depresión de caballo: la PSP tiene el catálogo de lanzamiento menos original que he visto en mucho tiempo. Pero bueno, algo tenía que haber, algún juego que no hubiese probado ya en su versión de salón. Afortunadamente, cuando ya me disponía a alquilar el “Pro Evolution Soccer 5″, llegó Dani, mi dependiente CG preferido y me comentó que tenían un “Pursuit Force” libre. Otia, el Pursuit, ya ni me acordaba de él. Pues nada, vamos a echarle un vistazo.

Ficha técnica

Desarrollador: Big Big
Plataforma: Sosastation Portable
Género: Policías y ladrones
Format: La típica caja color butano de CG

¿De qué va

Buff, el gasto de neuronas provocado por la creación de la idea que se oculta detrás de “Pursuit Force” ha debido ser equivalente a la influencia de la mierda de pingüino en el tamaño del agujero en la capa de ozono (gracias por el artículo Albert). Ciudad americana tomada por bandas de malosos y ciudadanos indefensos encuentra a un alcalde con muchas papeletas para conseguir un kimono de madera (¿por diox quien escribe los diálogos de este juego?) gracias a su iniciativa de limpiar las calles de escoria.

Pero el hombre, en vez de sacarse de la manga una ordenanza municipal al estilo de Valencia o Barcelona, hace algo totalmente inesperado y desconcertante: aumenta los efectivos de la policia. Si su estrategia de inversión pública no fuera lo bastante aterradora encima resulta que el tio crea un cuerpo especial, la Pursuit Force, conocida popularmente como la patrulla de los monos saltarines por sus métodos de actuación. Y sí, como esto es un juego de Sony y no de Rockstar, nosotros seremos los buenos con nuestros coches patrulla, nuestra pistolita de juguete que mejoraremos a base de robar armas a los malos y nuestros momentos Matrix. Todo ello en perfecto 16:9.

El comentario

Maldita sea, yo iba buscando un juego original y me encuentro con la versión 2005 de “Chase H.Q.” Ya sabeis, perseguir malo, alcanzar malo, destruir malo, todo ello aderezado con misiones del tipo perseguir malo, alcanzar malo, destruir malo en lancha, huir de malo mientras destruyes malo y tiro al malo desde helicóptero. ¿A caso la Kult (mi nueva revista fetiche, ya os hablaré de ella) me había engañado al destacar su originalidad? No, lo que pasa es que yo soy demasiado viejo y ya me parece que lo he visto todo. Ya os digo, no solo vamos en coche si no también en lancha (ooooh), y en algunas misiones hasta nos bajamos a pie y podemos disparar o esposar a los malosos (aaaah) y no olvidemos los 50 vehículos distintos (que casi se conducen igual) y las 20 armas únicas y originales (pero que funcionan casi igual). Ostia, y el tiempo bala (halaaaa). Vamos, innovador.

Venga, seamos sinceros, si “Pursuit Force” ha tenido un mínimo de covertura ha sido por tres razones: es un título de lanzamiento, es de un estudio de Sony y la consola no recibe juegos originales ni pagando. Vergonzoso que páginas teoricamente serias le den un 8 (no olvidemos que eso es un notable alto) y que la Edge incluso le de un 7 (que cantosos son esta gente con los productos Made in UK). Señores, “Pursuit Force” es un juego que no entretiene más allá de una hora. Sí, una hora, el tiempo que necesitamos para darnos cuenta de que la mecánica es repetitiva y exasperante, que la dificultad está tan equilibrada como las bragas de una coja (y discúlpenme las lectoras con este tipo de problema)o que los controles tienen la sensibilidad de un gato disecado. Ah, pero tiene bonitos gráficos (si no te importa el popping) y … em… ¿es de PSP? Por favor, que alguien me explique que meritos ha hecho este juego para ser calificado más allá del suficiente.

¿Recomendable? Como alquiler o a 10 euros no está mal, pero de unos ex-Codemasters esperaba algo un poco más, cuanto menos, jugable.

Pengo-nota: 5, que es lo que realmente se merece.

Hoy, festividad de los reyes magos y día de regocijo para los infantes de la casa, no tengo mucho tiempo para publicar algo en condiciones y para hacer algo mal mejor no hacerlo. Así que leyendo por ahí me he encontrado con un libro que podéis tomaros como regalo todos los lectores de esta humilde página.

PSX: The Guide to the Sony Playstation es un libro/PDF para aficionados a la 32 bits de Sony, con datos sobre la consola, entrevistas y una lista tanto intensiva como extensiva de los títulos aparecidos en la región NTSC-U (Los States y Canada, por si había alguna duda). Lectura y coleccionismo para fans terminales de la consola.

Disfrutadlo, que yo voy a pasar lo que queda de navidades con mis sobrinas.